L’oncologie médicale est une spécialité médicale qui assure la planification thérapeutique, le suivi et la prise en charge médicamenteuse des patients atteints de cancer. En tant que sous-spécialité avancée de la médecine interne, cette branche étudie la biologie des cellules cancéreuses dans le but de limiter la progression de la maladie et d’améliorer la qualité de vie du patient.
Qu’est-ce que l’oncologie médicale ?
L’oncologie médicale est une discipline scientifique à large spectre visant à traiter les tumeurs malignes de l’organisme par des médicaments. Les spécialistes en oncologie (oncologues) sont chargés de définir la stratégie thérapeutique médicamenteuse la plus adaptée en fonction du stade de la maladie et de l’état de santé général du patient.
L’oncologie médicale ne se limite pas au traitement de la maladie existante ; elle englobe également le dépistage du cancer, l’analyse des risques génétiques et les méthodes de prévention.
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Quelles maladies l’oncologie médicale prend-elle en charge ?
Le département d’oncologie médicale est spécialisé dans le traitement systémique des formations malignes pouvant se développer dans la quasi-totalité des organes et des tissus de l’organisme. Les principaux groupes de maladies suivis au sein de ce département sont les suivants :
- Cancer du sein : l’un des cancers les plus fréquents chez la femme, pris en charge par des thérapies hormonales et biologiques.
- Cancer du poumon : planification des protocoles de chimiothérapie et d’immunothérapie pour les formes à petites cellules et non à petites cellules.
- Cancers digestifs : les tumeurs du côlon, du rectum, de l’estomac, du pancréas et de l’œsophage relèvent du domaine d’expertise de ce département.
- Cancers gynécologiques : application des traitements médicamenteux pour les cancers des ovaires, de l’utérus et du col de l’utérus.
- Cancers urologiques : prise en charge des traitements avancés des cancers de la prostate, de la vessie et du rein.
- Cancers de la tête et du cou : contrôle systémique des tumeurs du larynx, de la cavité buccale et du pharynx.
- Neuro-oncologie : suivi des protocoles de support médicamenteux après chirurgie des tumeurs cérébrales.
Quelles sont les méthodes diagnostiques en oncologie médicale ?
Le département d’oncologie médicale conduit un processus d’évaluation approfondie des patients adressés pour suspicion de cancer, afin d’en déterminer le type et l’étendue. Un diagnostic précis est essentiel pour améliorer les chances de succès thérapeutique. Les méthodes diagnostiques en oncologie médicale sont les suivantes :
- Techniques d’imagerie : la localisation et la taille de la tumeur sont établies grâce au TEP-TDM, à l’IRM, à la tomodensitométrie et à l’échographie.
- Examen anatomopathologique : le diagnostic de certitude est établi par l’examen microscopique des échantillons tissulaires prélevés par biopsie.
- Marqueurs tumoraux : mesure des taux de protéines spécifiques associées au cancer (tels que PSA, ACE, CA-125) dans les analyses sanguines et urinaires.
- Tests génétiques et moléculaires : analyses avancées qui identifient les mutations génétiques de la tumeur et permettent de prédire la réponse aux médicaments.
- Biopsie liquide : méthode de dépistage innovante reposant sur l’analyse de l’ADN tumoral circulant (ADNtc) dans le sang.
Quelles sont les méthodes de traitement en oncologie médicale ?
En oncologie médicale, le traitement est planifié selon le stade de la maladie, soit à visée curative (objectif de guérison complète), soit à visée palliative (objectif d’améliorer la qualité de vie et de soulager les symptômes). Les approches varient en fonction du profil biologique de chaque patient.
Les principales méthodes thérapeutiques utilisées en oncologie médicale sont les suivantes :
- Chimiothérapie : traitement médicamenteux visant à arrêter la croissance et la prolifération des cellules cancéreuses.
- Thérapies ciblées (médicaments intelligents) : médicaments attaquant uniquement les récepteurs spécifiques des cellules cancéreuses, avec un impact minimal sur les tissus sains.
- Immunothérapie : méthode moderne stimulant le système immunitaire de l’organisme pour qu’il reconnaisse et élimine les cellules cancéreuses.
- Hormonothérapie : traitements suppresseurs de la production hormonale, utilisés notamment pour les tumeurs hormono-sensibles telles que les cancers du sein et de la prostate.
- Soins de support : traitements appliqués pour atténuer les effets indésirables de la thérapie, comme les nausées, la fatigue et la douleur.
Approche multidisciplinaire en oncologie médicale
Le traitement du cancer est un processus guidé par la décision concertée de plusieurs spécialités, et non d’une seule. Les oncologues médicaux travaillent en coordination avec les autres départements ; les spécialités impliquées dans ce processus sont les suivantes :
- Chirurgie générale (chirurgie oncologique) : assure l’exérèse chirurgicale de la tumeur.
- Oncologie radiologique : des rayonnements à haute énergie sont utilisés pour détruire les cellules cancéreuses.
- Radiologie et médecine nucléaire : utilisées pour le bilan d’extension de la maladie et la surveillance de la réponse au traitement.
- Anatomopathologie : oriente le traitement en rapportant le type cellulaire et les caractéristiques génétiques.
