La gériatrie est la spécialité médicale qui étudie et traite les problèmes de santé des personnes âgées (généralement 65 ans et plus). Dans le département de Gériatrie (Santé des personnes âgées), les maladies pouvant se développer avec le vieillissement telles que la maladie d'Alzheimer, l'ostéoporose et l'hypertension sont traitées, les médicaments sont suivis et l'amélioration de la qualité de vie des personnes âgées est visée.
Qu'est-ce que la Gériatrie (médecine des personnes âgées) ?
La gériatrie est une unité médicale qui s'intéresse aux problèmes de santé et aux maladies des individus de 65 ans et plus et vise à améliorer leur qualité de vie. C'est une sous-spécialité de la médecine interne et aborde de manière globale les changements biologiques survenant dans l'organisme avec le vieillissement ainsi que les affections chroniques propres à la vieillesse.
La période de vieillesse est un processus délicat où plusieurs maladies peuvent apparaître simultanément et où les interactions médicamenteuses revêtent une importance cruciale. Les gériatres ne se contentent pas de traiter les maladies existantes ; ils visent également à permettre aux personnes âgées de poursuivre leur vie de manière autonome et à préserver leurs fonctions cognitives.
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Quelles maladies prend en charge le département de Gériatrie ?
Le département de gériatrie s'occupe du diagnostic et du suivi des problèmes de santé complexes appelés syndromes gériatriques, dont la fréquence augmente avec l'avancée en âge. Les principaux problèmes de santé sur lesquels se concentre le département sont les suivants :
- Démence (Démence sénile) et Alzheimer : La mémoire, les difficultés d'orientation et le déclin cognitif sont suivis.
- Hypertension et Diabète : La surveillance de la glycémie et de la tension artérielle est assurée pour prévenir les lésions organiques à un âge avancé.
- Ostéoporose : La gestion des risques de fractures liés à la diminution de la densité osseuse est visée.
- Dépression et anxiété : Les problèmes psychologiques résultant de l'isolement social ou des pertes survenant à la vieillesse sont examinés.
- Incontinence urinaire : Les troubles du système excréteur qui diminuent considérablement la qualité de vie sont traités.
- Sarcopénie (perte musculaire) et fragilité : Des mesures préventives sont prises contre les problèmes tels que la perte de masse musculaire qui restreint la mobilité.
- Polymédication : Les interactions médicamenteuses et effets secondaires des patients prenant plus de quatre médicaments sont régulés.
- Troubles nutritionnels (Malnutrition) : Les carences nutritionnelles liées à l'anorexie ou aux troubles de l'absorption sont traitées.
Comment se déroule le processus d'évaluation gériatrique globale ?
L'évaluation gériatrique globale est une méthode multidisciplinaire qui mesure, en plus de l'état médical du patient, s'il assume ses fonctions psychologiques, sociales et fonctionnelles. Contrairement à l'examen standard, ce processus renseigne en détail sur la capacité du patient à réaliser seul ses activités quotidiennes. Au cours de l'examen médical, la vision et l'ouïe du patient, sa capacité d'équilibre et son risque de chute sont analysés par des tests spéciaux. L'examen gériatrique réduit les taux d'hospitalisation des personnes âgées tout en leur permettant de vivre plus en sécurité à domicile.
Qui devrait consulter le département de Gériatrie ?
Il n'est pas obligatoire d'avoir une maladie chronique spécifique pour consulter le département de gériatrie, car cette discipline fournit également des services de médecine préventive. Les personnes suivantes peuvent consulter le département de gériatrie :
- Tous les individus de 65 ans et plus
- Ceux qui luttent simultanément contre plusieurs maladies chroniques (cœur, diabète, reins, etc.)
- Ceux qui souffrent d'oublis, de déséquilibre ou de difficultés à marcher dans leur vie quotidienne
- Ceux qui prennent de nombreux médicaments et s'inquiètent des effets secondaires
- Les personnes âgées souffrant d'anorexie et de perte de poids inexpliquée
Quelle est l'importance de l'approche multidisciplinaire dans la santé des personnes âgées ?
Les maladies de la vieillesse ressemblent souvent à une chaîne dont chaque maillon déclenche le suivant. Par exemple, une douleur articulaire peut entraîner une immobilisation, et l'immobilisation peut mener à une dépression ou à une perte musculaire. C'est pourquoi les gériatres travaillent en coordination avec les diététiciens, kinésithérapeutes et psychologues. Cette vision holistique renforce non seulement la santé physique du patient, mais aussi son état psychologique et son lien avec son environnement social. L'objectif est de ne pas considérer le vieillissement comme un processus pathologique et d'assurer une vieillesse de qualité et active.
Comment les médicaments sont-ils gérés chez les patients gériatriques ?
Le ralentissement du métabolisme chez les personnes âgées modifie la durée d'élimination des médicaments par l'organisme et leurs effets. Les gériatres identifient les médicaments pouvant être risqués pour les personnes âgées en utilisant des protocoles internationaux tels que les Critères de Beers et autres. L'arrêt des médicaments inutiles représente une étape vitale dans la santé des personnes âgées. Cela permet de prévenir des complications telles que les vertiges, la confusion mentale et les problèmes gastro-intestinaux liés aux interactions médicamenteuses.
Questions fréquemment posées sur la Gériatrie
Quelle est la différence entre la Gériatrie et la Médecine Interne ?
La médecine interne s'occupe de la santé adulte générale, tandis que la gériatrie est une sous-spécialité avancée s'occupant des maladies des individus de plus de 65 ans.
Quel âge faut-il avoir pour consulter le département de Gériatrie ?
Selon l'Organisation mondiale de la santé et la littérature médicale, il faut avoir 65 ans et plus pour bénéficier des services des polycliniques gériatriques.
Consulte-t-on la Gériatrie pour des plaintes d'oubli ?
Oui, les gériatres s'occupent du diagnostic précoce et de la stadification de maladies telles que la démence et la maladie d'Alzheimer.
L'anorexie chez les personnes âgées est-elle le signe d'une maladie ?
Oui, l'anorexie chez les personnes âgées peut être le signe d'une dépression, de problèmes de santé bucco-dentaire ou d'une infection chronique sous-jacente et nécessite une évaluation gériatrique.
Quels tests réalise le médecin gériatre ?
En plus de l'examen physique, des tests de dépistage cognitif (Mini-Mental Test), des tests d'équilibre et de marche, des tests de dépistage nutritionnel et des analyses sanguines standards sont effectués.
Le département de Gériatrie est-il présent dans tous les hôpitaux ?
La gériatrie étant une sous-spécialité, elle se trouve généralement dans les hôpitaux universitaires, les centres hospitaliers universitaires et certains établissements de santé privés bien équipés.
Comment prévenir le risque de chute chez les personnes âgées ?
Le risque de chute est réduit grâce aux analyses d'équilibre réalisées par les gériatres, aux recommandations d'exercices de renforcement musculaire et à l'aménagement des objets dangereux dans l'environnement domestique (tapis, seuils, etc.).
À quoi faut-il faire attention lors d'un rendez-vous en Gériatrie ?
Il est très important que le patient soit accompagné d'un proche connaissant sa routine quotidienne, et qu'il apporte tous ses médicaments (vitamines comprises), les résultats d'analyses antérieurs et ses antécédents médicaux pour le bon déroulement de l'examen et du diagnostic.
Consulte-t-on la Gériatrie pour des troubles du sommeil ?
Oui, le département de gériatrie s'occupe de situations telles que le changement du rythme du sommeil à un âge avancé et l'apnée du sommeil.
Les soins gériatriques sont-ils réservés aux personnes malades ?
Non, les personnes âgées en bonne santé doivent également consulter la gériatrie pour développer des stratégies de vie permettant un vieillissement sain, suivre les vaccinations (pneumonie, grippe, zona) et préserver la santé osseuse.
